Сортавала является вторым после Петрозаводска городом, который посещают туристы, путешествующие по Карелии. Конечно, эта популярность во многом обусловлена близостью к Валааму, но и кроме него посмотреть здесь есть на что, не зря ведь с 1990 г. Сортавала имеет статус исторического города. В городском центре, на площади Вяйнямейнена, установлен памятник карельским рунопевцам – исполнителям рун, то бишь песен на основе мифов и народного эпоса. Музей Кронида Гоголева – выдающего карельского резчика по дереву. Музей занимает старинное финское здание постройки 1899 года, а его главные экспонаты – скульптурные деревянные барельефы и немного живописи. На берегу залива Ляппяярви в историческом здании, известном как городская усадьба доктора Винтера, находится Музей Северного Приладожья. Еще одна достопримечательность, связанная с именем известного доктора Густава Винтера, расположена за чертой города. Это загородная дача на мысе Таруниеми. Не меньший интерес, чем само здание, представляет разбитый на прилегающей территории дендропарк.

Кроме острова Валаам в непосредственной близости (в радиусе 30 км) от города Сортавала находится еще с десяток достопримечательностей первой величины. Вряд ли удастся посетить их за одно путешествие, но перечислить их необходимо. Это Рускеальские водопады, городище Паасо, гора Филина, зоопарк «Зоогринпарк», горный парк «Рускеала».